Due anni sono trascorsi dall'ultima cena a lume di candela in occasione della giornata per il Risparmio energetico e gli stili di vita sostenibili. Un pizzico di emozione quindi oggi nel preparare questo evento: ripensiamo ai mesi trascorsi con la mente occupata della pandemia, mesi in cui abbiamo dovuto spengere la nostra cucina e chiudere le porte ai nostri clienti, con tanta disperazione ma anche con la convinzione di stare facendo la nostra parte per sconfiggere il virus. Adesso che pian piano stiamo tornando alla 'normalità', con ancora più grande piacere, abbiamo di nuovo aderito alla campagna di sensibilizzazione promossa da RaiRadio2: anche il nostro Pianeta sta soffrendo ed ha bisogno del contributo di tutti noi per fermare il suo riscaldamento. Come ogni anno, quindi, nella giornata di M'Illumino di meno, anche quest'anno abbiamo organizzato una cena dall'atmosfera molto particolare: al Podere saranno spente tutte le luci e l'illuminazione sarà solamente a base di candele. Ma non basta. Il menù che proponiamo stasera non solo è, come sempre, a base di prodotti aziendali e a km 0, ma propone esclusivamente ricette della cucina povera toscana. Perchè? Perchè la cucina povera toscana era la cucina del popolo, dei contadini, abituati a lavorare i semplici prodotti della loro terra per dar vita a piatti nutrienti, sani e saporiti, a non buttare via nulla, nemmeno gli scarti o i tagli di carne meno pregiati, ma anzi a renderli protagonisti di ricette diventate simbolo della nostra regione. Niente sprechi, quindi ma tanto gusto.

Qualche esempio di quello che proporremo stasera? Il Pan di Ramerino, un pane speciale, buonissmo e riccodi storia  e significato, la Carabaccia, tipico esempio di come un semplice frutto della terra, la cipolla, può dar vita a un piatto squisitissimo, la Trippa alla fiorentina, un classico della cucina tradizionale toscana, preparata con uno dei tagli più poveri della carne bovina, un assaggio di salumi locali, dal classico prosciutto alla capocchia, anche questa preparata con le parti meno pregiate del maiale,  alsalame di cinghiale, prearato con animali abbattuti secondo il programma regionale per il controllo della fauna selvatica locale, la focaccia cotta nel forno a legna (dei nostri olivi) del Podere anche nella versione 5 e 5. Su questa ultima mi soffermo un minuto in più, perchè la ricetta del 5 e 5 non è ancora presente su questo blog, ma vi prometto che nei prossimi giorni la troverete... intanto per chi non lo sa, il 5 e 5 è una ricetta tipica livornese e sta per '5 centesimi di lira di pane e 5 di torta'. Negli anni '30 del novecento così i livornesi chiedevano quello che poi è diventato un classico panino, fatto appunto con pane farcito con torta di ceci (quella che a Livorno viene chiamata semplicemente torta). Con il passare del tempo il 5 e 5 si è arricchito con le melenzane sotto pesto, ossia melanzane fritte velocemente in una padella e poi messe sotto pesto di olio, aglio, peperoncino e prezzemolo. Come primo piatto vi proponiamo i Pici, la tipica pasta senese, fatta con acqua e farina, conditi con un altro dei simboli della cucina toscana d'inverno, il cavolo nero. La cena si conclude con uno dei dolci più tipici della nostra provincia, i necci, preparati con la farina di castagne di Momigno e serviti con la fresca ricotta delle Roncacce, azienda agricola del Melo. Ho tralasciato volutamente una portata del menù  per parlarvene alla fine, perchè, nella sua semplicità, merita attenzione speciale. Al posto del tagliere di salumi, nella proposta vegetariana, serviremo un assaggio di formaggi locali. Accanto al pecorino a latte crudo della Montagna pistoiese, avrete la possibilità di assaggiare i pecorini e la ricotta della Gabriella...se non la conoscete dovete assolutamente andare a trovarla alla sua azienda agricola, il Canto di Primavera del sogno Antico, a Forrottoli. Qui nel bel Podere della sua famiglia, Gabry ha creato un'azienda unica, bellissimo esempio di economia di circolare. Se andate al suo agriturismo, vi travolgerà con tutta la sua passione e potrete assaggiare i prodotti dei suoi campi, i salumi e formaggi che prouce grazie ai tantissimi animali da lei stessa allevati (come figli, ognuno di loro, e non scherzo, proprio tutti, anche se sono tantissimi, ha un nome!). Sono moto orgogliosa di poter servire i suoi prodotti nella mia cena Milluminodimeno, niente altro poteva essere più indicato per questa occasione!
Adesso non ci rimane che aspettare questa sera per guastarci tutti insieme una serata speciale: grazie a tutti i partecipanti per contribuire ad illuminare un po' di meno questa giornata! ​

A tuti i partecipanti, il Podere offrirà una piantina di Timo per rinverdire il proprio balcone o anche da tenere in cucina. Il timo è un delle aromatiche che preferisco non solo per il suo sapore, si abbina benissimo a pesce, carne, verdure e funghi ed io lo utilizzo anche per aromatizzare le focacce, ma anche e soprattutto per la sua storia. 
​Il Timo, Thymus vulgaris, è una pianta officinale della famiglia delle Lamiaceae, tipica del Mediterraneo. E' una pianta arbustiva perenne che crea cespugli fitti ed è  caratterizzata da foglioline lanceolate dal colore verde scuro e fiorellini rosa-viola ricchi di nettare. E' infatti una pianta mellifera, e proprio per questo motivo è simbolo d'operosit e diligenza, due indiscusse qualità delle api, grazie alle quali dà vita ad un ottimo miele. Per il fatto che è una pianta perenne e adatta a vivere in ambienti diversi è anche simbolo di amore duraturo. Le sue radici fascicolate sono inoltre molto forti, ramificate e profonde, ed infatti riesce a crescere anche su soli sassosi. Questa sua caratteristica l'ha resa simbolo anche di coraggio. Moltissime sono le legende legate a questa pianta: nell'antichità i soldati greci si strofinavano il corpo di timo per ricevere coraggio; si narra che sia stata usata da Maria per ricoprire il giaciglio di Gesù appena nato durante la fuga in Egitto; durante una delle numerose epidemie di peste che hanno colpito nei secoli passati il nostro continente, si narra che a Marsiglia 4 ladri avessero messo a punto un rimedio naturale contro la malattia, l' "aceto dei 4 ladroni", a base appunto di aceto, timo, salvia, rosmarino e lavanda; nella cultura popolare si usava mettere vicino al letto dei bimbi un rametto di timo con la convinzione che il coraggio dato dalla pianta avrebbe scacciato gli incubi... 
Detto tutto ciò capirete come mai abbiamo pensato proprio a questa aromatica come omaggio ai partecipanti alla cena: operosità, diligenza, amore e coraggio, tutto ciò che occorre per aiutare in nostro Pianeta.

Sono ricchi di vitamina C e  β-carotene e di sostanze fenoliche, sulforafano  e di clorofilla (sostanze antiossidanti) che conferiscono loro, soprattutto se consumati crudi, proprietà anti-tumorali.
Sono inoltre ricchi di magnesio, fosforo, ferro e  fibra alimentare, che aumenta il senso di sazietà, aiuta a combattere la stipsi e riduce l'assorbimento del colesterolo.


Ecco quindi 10 buoni e sani motivi per mangiare i broccoli:​

Ingredienti
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1 lievito di birra
250 ml di acqua
120 gr di zucchero
1 pizzico di sale
​1 uovo
100 gr di burro
500 gr di farina
scorza di arancia

Procedimento

Sciogliere nell'acqua tiepida il lievito di birra, aggiungere lo zucchero, il sale, l'uovo, la scorza di arancio ed infine il burro fuso. Una volta girato bene il tutto con un mestolo di legno, versare la farina ed iniziare ad impastare con cura fino ad ottenere un impasto morbido ed omogeneo. Se lavorando vi accorgete che l'impasto è troppo molle, aggiungete poca farina alla volta. Alla fine l'impasto deve essere morbido ma non deve restare appiccicato alle mani!
Lasciate riposare per un paio di ore a temperatura ambiente, quindi suddividete l'impasto in palline: con la dose data realizzerete circa 20-25 bomboloncini. Fateli riposare ancora una mezz'oretta quindi friggeteli in abbondante olio caldo. Mentre friggete non tenete la fiamma troppo alta, altrimenti i bomboloncini diventeranno subito dorati fuori ma rimarranno crudi dentro. Girate continuamente durante la frittura per rendere la cottura omogenea. Dopo qualche minuto scolateli e adagiateli su carta assorbente. Tolto l'olio in eccesso passateli subito, ancora caldi nello zucchero. A questo punto potete servirli immediatamente o lasciarli freddare per poi riempirli di crema o cioccolato. 

Impastare, spianare e assaggiare cenci fatti con le proprie mani è una grande soddisfazione già per noi grandi, figuriamoci per dei piccoli golosoni alla loro prima esperienza con un mattarello! E di entusiasmo ne vediamo proprio tanto durante i nostri pomeriggi con i bambini: cuochi attenti, pazienti e, naturalmente, bravissimi! Sì, perchè solo la passione e l'entusiasmo riescono a rendere davvero speciale quello che facciamo e vi assicuro che qualsiasi cosa venga sfornata da quelle manine inesperte, è sorprendentemente molto ma molto buona! 
Quest'anno, in una fredda domenica di gennaio, a meno di un mese dal martedì grasso,  abbiamo sperimentato una nuova ricetta: cenci senza glutine.
Devo dire che la ricetta è stata eseguita alla perfezione dai piccoli partecipanti, anche se certo, non era delle più semplici: lavorare la farina senza glutine, soprattutto in certe ricette dolci,  è molto più impegnativo rispetto a lavorare la farina di grano. 
L'ingrediente insolito ha contribuito a rendere ancora più divertente il laboratorio di cucina: anche se i bimbi generalmente conoscono alla perfezione l'espressione 'senza glutine' e sanno anche perchè alcuni loro coetanei devono obbligatoriamente mangiare alimenti privi di questo complesso proteico, in ben pochi hanno avuto modo di toccare con mano o assaggiare piatti 'senza glutine'.
La festa di compleanno di domenica è stata quindi una bella occasione per avvicinarsi un pochino di più al mondo gluten free, e vedere come si possono realizzare le ricette alle quali non sappiamo rinunciare utilizzando farine diverse dalla classica farina di grano. 
Non vi dico lo stupore davanti alla farina senza glutine... i bambini la guardano e a prima vista par loro qualcosa di ben conosciuto, e utilizzato da mamme e nonne recentemente (visto che le feste natalizie ci hanno da poco salutato...): lo zucchero a velo. Poi, invitandoli a toccare la 'polverina bianchissima' capiscono subito che è qualcosa di diverso... al tatto non è proprio come lo zucchero a velo! Poi l'assaggio: 'ma non sa di nulla' o 'com'è strana in bocca...'. Finalmente viene svelato il piccolo segreto: quella che useremo per preparare i nostri cenci è farina senza glutine. 'Davvero?' 
L'entusiasmo cresce perchè quelle due paroline a tanti bimbi evocano l'idea di alimenti strani, difficili da preparare e, come affermò qualche tempo fa una bimba durante un laboratorio analogo 'ma le cose senza glutine non si possono solo comprare al supermercato o in farmacia?'.
Ecco, domenica abbiamo fatto questo: abbiamo sperimentato quanto è semplice alla fin fine, preparare con le nostre mani un qualcosa di estremamente sfizioso come i cenci di Carnevale in versione gluten free.
La ricetta utilizzata è più o meno la stessa di quella che utilizzo per i normali cenci, con solo una piccola variazione (tranne ovviamente la diversa farina!) la percentuale di burro utilizzata è più alta per riuscire ad ottenere un impasto che si possa spianare con facilità. La ricetta classica dei Cenci di Carnevale è una delle prime postate in questo blog, qui di seguito quella utilizzata domenica:

Come mai proprio la Mimosa? L'Acacia dealbata, nome scientifico della Mimosa, è una pianta originaria dell'Australia, ma che, portata nel vecchio continente quasi duecento anni fa, si è adattata bene al clima temperato.  Capace di adattarsi e crescere anche nei terreni più difficili, dai fiori dal colore allegro e vivace e che  iniziano a sbocciare  a fine inverno, inizio primavera, rompendo il grigiore della stagione fredda e preannunciando l'arrivo della nuova è proprio la pianta adatta per simboleggiare le donne, forti e sensibili  allo stesso tempo!

Ieri, al Podere Santa Rita si è tenuto il laboratorio di cucina dedicato ai bimbi ed alla Festa della donna "Una Mimosa davvero golosa" durante il quale abbiamo realizzato un dolce veramente squisito e simpatico per festeggiare mamme, nonne, zie ed amiche! Semplici praline di cioccolata rivestite da zucchero colorato, qualche stecchino di legno da spiedino e...in pochi minuti ecco realizzato uno splendido mazzo di mimosa tutto da gustare! Questa la ricetta, semplicissima rivisitazione del Salame di Cioccolata è adatta ad aspiranti chef dai 3 ai 100 anni:

E per rendere ancora più speciali i nostri auguri abbiamo legato al nostro vasino di mimosa con un bel biglietto di auguri, 100% naturale: fiori di mimosa e colla e colori vegatali, una meraviglia!               AUGURI DONNE!!!

Ieri al Podere Santa Rita abbiamo trascorso un altro piacevolissimo pomeriggio con i nostri piccoli aspianti cuochi e non solo... Sì, perchè i bimbi che partecipano ai corsi di cucina della nostra Fattoria Didattica non solo imparano a preparare semplici piatti con le loro mani, ma assieme cogliamo sempre l'occasione per andare ad ammirare ed esplorare la natura intorno a noi. Così ieri pomeriggio, avendo dedicato il corso di cucina al croccante alle noci, non potevamo non uscire in giardino per conoscere l'albero maestoso che produce questa frutta secca. Abbiamo quindi imparato che in realtà, le noci, non sono frutta, ma semi, abbiamo osservato il mallo ormai rinsecchito che un tempo le racchiudeva ed abbiamo capito perchè alcuni semi si rivestono di una corazza dura e resistente come le noci.

Una volta conosciute meglio, le noci, ci sono sembrate ancora più buone, così come il nostro croccante...che squisitezza!!
La ricetta che vi propongo non è proprio quella del classico croccante che siamo soliti acquistare alle bancarelle, perchè il caramello con il quale lo abbiamo preparato è stato fatto sciogliendo assieme zucchero e miele: il miele piace tantissimo ai bambini come il racconto di come viene prodotto in natura. Dalle api all'alimentazione sana ed equilibrata il salto è breve e senza nemmeno accorgersene i bambini hanno spontaneamente intavolato una discussione sugli alimenti dolci, su cosa fa più o meno bene, su quello che a loro piace o no e perchè... 

Preparato il caramello, tastate le noci in pochi minuti i nostri lecca-lecca-croccanti erano già a freddare! Alla fine, diploma alla mano, i piccoli chef hanno portato a casa i loro lavoretti e qualche conoscenza in più sulla natura ed i suoi frutti!!

Ecco la ricetta eseguita ieri: mamme, vista la semplicità, provate a preparare anche voi il croccante a casa con i vostri bimbi, stando attente naturalmente al caramello...fino a che non è freddato ustiona mani e lingue...!!!! Ieri infatti i bimbi hanno solo assistito alla sua preparazione, fase troppo pericolosa per loro, ma ugualmente entusiasmante.

Se volete preparare anche voi dei simpatici lecca-lecca basta che posizionate sulla carta da forno uno stecchino da cucina e vi versiate sopra una cucchiaiata di composto: lasciate freddare prima di leccare!!

Primavera inoltrata, voglia di qualche primo piatto fresco e nessuna voglia di uscire per acquistare qualcosa al supermercato... qualche fetta di pane toscano secco e un rametto di erbe aromatiche vi basterà per fare in 10 minuti degli gnocchi buonissimi da gustare freddi magari con qualche pomodorino tagliato a cubetti e un bel giro di olio extravergine di oliva!! 

Gli gnocchi di pangrattato sono ideali per essere gustati sia caldi, conditi per esempio con un bel pesto fresco fatto da noi , ma anche lasciati freddare una volta cotti e conditi con verdure,  formaggi freschi e buon olio extravergine di oliva. Velocissimi da fare sono veramente un insalata di pasta gustosissima ed economica... 

Vi ho già parlato di come preparare gli gnocchi di pangrattato, oggi vi voglio invece dare qualche suggerimento su come preparare voi stesse il pangrattato senza doverlo acquistare, riducendo così la spesa per il vostro pranzo ed evitando di buttare il pane avanzato.

Il pane toscano è ideale per preparare in case del buon pangrattato, basterà solamente farlo seccare a dovere. La cosa migliore è senza dubbio conservare il pane avanzato per qualche giorno il un sacchetto di carta per alimenti: in questi giorni caldi e secchi molto velocemente il vostro pane sarà secco al punto giusto per essere grattato. Se avete fretta potete velocizzare il processo tagliando il pane a fette sottili, facilitando la perdita di umidità da parte dello stesso o metterlo per qualche minuto in forno a bassa temperatura, facendo attenzione che non bruci. Una volta che avete il pane secco non vi resta che tagliarlo a pezzetti e frullarlo con un robot da cucina o grattarlo con una grattugia. Per rendere più omogeneo il vostro pangrattato potete passarlo con un colino a maglie non troppo fitte in modo da separare il pezzi più grossolani. Il pangrattato si conserva bene in un barattolo di vetro, meglio se con chiusura ermetica. Nel caso vogliate utilizzare il pangrattato per fare gli gnocchi, ma anche per impanare le vostre cotolette, potete anche aggiungere qualche erba aromatica tritata: in questo modo i vostri piatti saranno saporiti ed aromatici senza il bisogno di aggiungere troppi grassi!! Naturalmente, preparando del pangrattato per utilizzarlo subito potete tritare erbe fresche, appena raccolte, ma se volete conservarlo meglio se fate prima seccare anche le erbe. Stamani, preparando la lezione di cucina per domani ho utilizzato, per esempio del rosmarino, che avevo raccolto un paio di giorni fa e avevo lasciato seccare in cucina coperto da un panno: una volta tritato l'ho aggiunto al pangrattato... domani scoprirete il risultato!!!

Il Ciambellone, o schiacciata di Pasqua: anche i nostri piccoli chef hanno imparato a prepararlo ieri pomeriggi durante il nostro primo corso di cucina!! Semplicissimo, velocissimo e soprattutto buonissimo, è il dolce pasquale della tradizione toscana, adatto per merenda, colazione o dopo cena accompagnato con bicchierino di buon Vinsanto!!

I 40 giorni della Quaresima che precedono la Pasqua sono detti giorni di magro, perchè i nostri nonni durante questo periodo di privavano dei cibi più grassi per purificare anima e corpo in attesa della grande festa. Arrivati a Pasqua si festeggiava con tanti, tanti dolci semplicissimi, a base di pochi ingredienti poveri, sfornando prelibatezze dal gusto delicato come il Ciambellone. La ricetta che vi propongo è quella classica, che però potrete personalizzare a vostro piacimento, aggiungendo aromi o erbe: ieri i miei allievi cuochi hanno scelto la menta per dare un sapore ancora più primaverile alle loro piccole ciambelline. Già, perchè invece di cuocere l'impasto ottenuto in un unico stampo, potrete anche suddividerlo in tanti piccoli stampini: un tempo si usava preparare dolcetti simili alla ciambella che poi venivano appesi con spago da cucina e conservati così!

Io aggiungo anche un po' di semini di anice, ma potete anche fare ciambelloni bicolori: suddividete l'impasto a metà e solo in una delle due parti aggiungete un paio di cucchiai di cacao in polvere e amalgamate bene, quindi versate nello stampo imburrato prima la parte "bianca"  e sopra quella al cacao. Se invece non suddividete l'impasto e semplicemente aggiungete il cacao, un po' di più in questo caso, otterrete un ciambellone al cacao... Guardate che carine queste ciambelle!!!